飼料原子吸收分光光度計(jì)一般由四大部分組成，即光源（單色銳線輻射源）、試樣原子化器、分光系統(tǒng)(單色儀)和數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)（包括光電轉(zhuǎn)換器及相應(yīng)的檢測裝置以及顯示系統(tǒng)）。
　　當(dāng)元素的特征輻射通過該元素的氣態(tài)基態(tài)原子區(qū)時(shí)，部分光被蒸氣中基態(tài)原子吸收而減弱，通過單色器和檢測器測得特征譜線被減弱的程度，即吸光度，根據(jù)吸光度與被測元素的濃度成線性關(guān)系，從而進(jìn)行元素的定量分析。
　　原子化器主要有兩大類，即火焰原子化器和電熱原子化器?；鹧嬗卸喾N火焰，目前普遍應(yīng)用的是空氣—乙炔火焰。電熱原子化器普遍應(yīng)用的是石墨爐原子化器，因而飼料原子吸收分光光度計(jì)就有火焰原子吸收分光光度計(jì)和帶石墨爐的原子吸收分光光度計(jì)。前者原子化的溫度在2100℃～2400℃之間，后者在2900℃～3000℃之間。
　　火焰原子吸收分光光度計(jì)，利用空氣—乙炔測定的元素可達(dá)30多種，若使用氧化亞氮—乙炔火焰，測定的元素可達(dá)70多種。但氧化亞氮—乙炔火焰安全性較差，應(yīng)用不普遍。空氣—乙炔火焰原子吸收分光光度法，一般可檢測到PPm級，精密度1％左右。國產(chǎn)的火焰原子吸收分光光度計(jì)，都可配備各種型號的氫化物發(fā)生器（屬電加熱原子化器），利用氫化物發(fā)生器，可測定砷（As）、銻（Sb）、鍺（Ge）、碲（Te）等元素。一般靈敏度在ng／ml級，相對標(biāo)準(zhǔn)偏差2％左右。汞(Hg)可用冷原子吸收法測定。
　　石墨爐原子吸收分光光度計(jì)，可以測定近50種元素。石墨爐法，進(jìn)樣量少，靈敏度高，有的元素也可以分析到pg／ml級。而且石墨爐的原子化效率接近100%，而火焰法的原子化效率只有1%左右；用石墨爐進(jìn)行原子化時(shí)，基態(tài)原子在吸收區(qū)內(nèi)的停留時(shí)間較長。